Surf et UV : pourquoi un t-shirt mouillé ne te protège (vraiment) pas

Crème solaire insuffisante et souvent nocive pour les coraux, coton inefficace mouillé : sur l’eau, seul un textile technique avec indice UPF élevé protège vraiment la peau des UV.

Le surf ! Cette sensation de liberté, de glisser sur la vague, le sentiment d’être en connexion avec l’océan et la nature. Observer la vague, la choisir et “faire corps” avec elle dans un mélange de poussée d’adrénaline et d’euphorie. Mais ce plaisir peut être gâché par un gros coup de soleil. Il faut particulièrement se protéger quand on est sur l’eau et sur la neige, dans les régions équatoriales, et en haute altitude, car c’est là que l’intensité du rayonnement UV est la plus forte.

La crème solaire parfois ne suffit pas. Et beaucoup de crèmes contiennent des composants nocifs pour les coraux. Pour se protéger, il est impératif de porter des vêtements techniques, notamment un tee-shirt anti UV.

Pour les textiles, il existe un équivalent de l’indice SPF des crèmes solaires, c’est l’indice UPF. La protection qu’ils procurent provient de la densité et structure des fibres, du nombre de fils par mn, pour certains d’un pré-traitement avec un agent anti-UV.

Pourquoi un t-shirt en coton ne protège pas contre les rayons UV

Tous les vêtements qui couvrent la peau offrent une certaine protection contre les UV. On le constate facilement quand on porte un tee shirt ou un maillot de bain longtemps au soleil : on se retrouve avec une marque de bronzage. La peau est nettement plus claire là où elle était couverte. Cependant les vêtements de tous les jours sont loin d’offrir une protection complète. Alors qu’une tenue technique, comme celles de Rip Curl, affichant un indice UPF de 50 ne laisse passer que 1/50 (2 %) des rayons UV, un simple t-shirt blanc présente un indice UPF qui varie de 5 à 8 (en moyenne c’est 7) car les fibres de coton ne sont pas tissées assez serrées. Si l’indice est de 5, cela signifie qu’il laisse passer environ 20 % des rayons UV. Sur une période de plusieurs heures, beaucoup de rayons ultraviolets atteignent la peau. Un vêtement mouillé, par la transpiration par exemple, laisse passer davantage de rayonnements que quand il est sec.

Les vêtements dont l’indice est inférieur à 15 ne portent aucune mention de leur UPF. Un indice 15 signifie que 6,7% des UV passent au travers. S’il est de 30, c’est 3,3%.