Le collagène, un complément alimentaire aux multiples bienfaits ?

Très à la mode parmi les influenceurs et dans une certaine presse, le collagène serait bon pour la peau et les cheveux, anti âge, anti ride, bon pour les articulations et renforcerait la masse musculaire. Qu’en est-il vraiment ?

C’est le complément alimentaire à la mode en ce moment. Le collagène marin est vanté sur Instagram et certains magazines. Il est commercialisé pour de prétendus bienfaits sur la santé et l’apparence, principalement pour ses effets potentiels sur la peau, notamment la réduction des rides et le rajeunissement cutané, mais aussi pour avoir de beaux cheveux et moins de douleurs articulaires.

De quoi s’agit-il ? Parmi les protéines présentes dans le corps humain, le collagène est la plus abondante. Environ 30% des protéines de l’organisme. C’est le principal composant de la peau, des os, des ligaments, des tendons et du cartilage. Il existe des dizaines de sortes de collagènes avec chacun des propriétés distinctes. Et parmi les collagènes marins, les plus souvent commercialisé, on trouve toutes sortes de formules contenant de l’acide hyaluronique, des vitamines et sels minéraux, voir cet avis sur le collagène marin.

Le collagène est naturellement contenu dans les aliments. Par exemple le bouillon d’os, les os à moelle, la gélatine animale, les poissons gras comme le saumon, les sardines et le maquereau, la peau de poulet, les pieds de bœuf, les tendons et le cartilage, les blancs d’œuf.

Le collagène n’est pas utilisé tel quel par le corps

Lorsque l’on ingère un collagène présent dans l’alimentation ou sous forme de complément alimentaire, il n’est pas utilisé tel quel par le corps. Comme tout aliment, il est digéré donc en quelque sorte « découpé » en acides aminés. Ceux-ci sont alors utilisés par l’organisme pour construire des protéines, par exemple du collagène mais aussi d’autres sortes de protéines. Il est impossible de savoir comment ces acides aminés seront utilisés dans l’organisme.

Le collagène marin est promu pour soulager les douleurs articulaires, mais l’efficacité de cette utilisation reste à démontrer. En effet, les études scientifiques réalisées pour prouver d’éventuels bienfaits sur l’arthrose sont encourageantes mais sont faibles et peu nombreuses. Le problème vient notamment d’un nombre de participants trop faible, sans possibilité que celui-ci soit représentatif de la population. Elles ne donnent pas de conclusion sur les doses efficaces, la fréquence des prises, la durée du traitement qui permet d’observer un effet bénéfique. On ne sait pas non plus si les éventuels effets bénéfiques se poursuivent si l’on cesse de prendre le produit. Les effets à long terme restent peu étudiés.

L’Agence Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA) n’a pas autorisé les allégations de santé concernant le collagène, jugeant les preuves insuffisantes. Elle indique : « Le comité conclut qu’aucune relation de cause à effet n’a été établie entre la consommation d’hydrolysat de collagène et l’entretien des articulations ».

Un produit miracle pour la peau et les cheveux ?

Le collagène est surtout commercialisé pour de prétendues réductions des rides et même  rajeunissement de la peau. Et pour avoir des cheveux plus beaux. A en croire ses promoteurs, le collagène marin agit comme un puissant anti-âge naturel. Il aide à améliorer l’élasticité et l’hydratation de la peau. A repulper et lisser la peau, atténuant les rides et ridules. A raffermir la peau et prévenir la perte de fermeté cutanée. A stimuler la production naturelle de collagène dans l’organisme. A renforcer la résistance des cheveux et favoriser leur croissance. Encore plus fort : Il contribuerait à l’augmentation de la masse musculaire et au maintien d’une ossature normale.

En réalité les études sur les effets dermatologiques ne produisent pas non plus de résultats clairs. Il est possible que le collagène améliore l’élasticité et l’hydratation. C’est ce qu’indiquent certaines études. Mais c’est sans certitude. Selon un article publié sur le site de l’Inserm : « Les données scientifiques actuelles, limitées et souvent contradictoires, ne permettent pas de soutenir les affirmations relatives aux bienfaits du collagène sur les douleurs articulaires, la santé de la peau ou la qualité des cheveux ». Des recherches scientifiques indépendantes de l’industrie et à long terme sont nécessaires pour confirmer l’efficacité des compléments de collagène.

Un engouement bien orchestré

D’où vient cet engouement ? Bien sûr il y a un gros travail marketing et de communication pour inciter les consommateurs à croire aux vertus de ce complément alimentaire. Il y a aussi un désir de la part de la population ciblée de faire quelque chose pour sa santé et pour paraître plus jeune, avoir une belle peau et cheveux forts. Mais les professionnels de santé sont unanimes sur le fait qu’en l’absence de carences avérées, prendre des compléments alimentaires est inutile. Une alimentation variée et équilibrée est nécessaire et suffisante.